A l’issue d’intenses tractations politiques, le milliardaire sud-africain était seul en lice pour l’élection à la présidence de la CAF. Il a été élu vendredi. A l’issue de tractations impliquant des Etats et le président de la Fédération internationale de football (FIFA), Gianni Infantino, il ne restait plus qu’un seul candidat en lice pour l’élection du président de la Confédération africaine de football (CAF) qui se tenait vendredi 12 mars à Rabat, au Maroc. Il s’agissait du milliardaire sud-africain Patrice Motsepe, 59 ans, magnat des mines et propriétaire, depuis 2003, du club Mamelodi Sundowns de Pretoria, la capitale de l’Afrique du Sud dirigée depuis trois ans par Cyril Ramaphosa, son beau-frère.
Les trois autres candidats s’étaient ralliés à lui, vivement incités par le patron de la FIFA, qui, à l’occasion d’une tournée en Afrique en février, a facilité ces alliances de circonstance. Comme le Mauritanien Ahmed Yahya et le Sénégalais Augustin Senghor, l’Ivoirien Jacques Anouma, qui vilipendait des pratiques « pas trop démocratiques », s’est désisté une semaine avant l’élection. « J’avais été le premier à prôner l’union sacrée, dit l’ancien président de la Fédération ivoirienne de football pour expliquer sa volte-face. L’essentiel, c’est de remettre la CAF sur les rails. »
Il n’a pas eu le soutien qu’il espérait de son chef de l’Etat, Alassane Ouattara, peu enthousiaste à l’égard de celui qui fut le directeur financier de la présidence sous Laurent Gbagbo (2000-2011) et trop occupé par la politique intérieure. En échange du retrait de sa candidature, M. Anouma a obtenu un poste de conseiller spécial de M. Motsepe, tandis que M. Yahya et M. Senghor devraient respectivement être premier et deuxième vice-présidents de la CAF.
A Nouakchott, le 6 mars, tous les candidats ont officialisé leur soutien à M. Motsepe, qui y a vu une « sagesse africaine ». « Ces quatre messieurs ont rendu l’impossible possible », a savouré Gianni Infantino, présent dans la capitale mauritanienne, saluant le dessein « de propulser le football africain au sommet mondial ».
L’enjeu du Sahara occidental
Ce qui est présenté comme une démonstration de « l’unité africaine », expression empruntée à l’un des pères du panafricanisme, le Ghanéen Kwame Nkrumah, qui avait utilisé le football pour promouvoir son projet, résulte d’intenses tractations politiques. La FIFA s’est appuyée sur les puissances diplomatico-sportives du continent. A commencer par le Maroc, qui, en lien avec M. Infantino, a mobilisé des diplomates, mais aussi ses services de renseignement.
Des hauts responsables de ces derniers se sont rendus chez le président sénégalais Macky Sall, un allié de Rabat, pour que son candidat se désiste. Le Maroc craint que l’Afrique du Sud utilise la CAF pour y faire de la politique autour du Sahara occidental, au cœur d’un conflit qui oppose, depuis des décennies, Rabat et Alger.
Le Monde Afrique
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