Le président nigérian Bola Tinubu en France pour une visite d’État axée sur l’économie

Comment la France de Macron soigne ses relations très business avec le Nigeria de Tinubu.

Au cœur de la relation franco-nigériane se trouvent les affaires, qui sont l’un des volets principaux de la visite d’État du président Bola Tinubu à Paris, du 27 au 29 novembre. Le soft power et la sécurité viennent en second plan.

Une première en 24 ans. Le président du Nigeria, Bola Tinubu, a entamé ce jeudi une visite d’Etat à Paris, centrée sur le développement des relations économiques. Un rapprochement qui intervient dans un contexte où la France renforce ses partenariats en Afrique anglophone, après une série de revers dans le Sahel francophone.

« Nous avons une politique de porte ouverte et nous voulons que vos investisseurs en profitent », expliquait récemment le chef d’Etat nigérian.

Pays le plus peuplé d’Afrique (227 millions d’habitants, et 410 millions attendus en 2050, selon l’ONU), le Nigeria était l’an dernier le premier partenaire commercial de la France en Afrique subsaharienne, selon les douanes françaises. Le Nigeria est la quatrième économie d’Afrique en matière de PIB, selon le FMI, après en avoir été la première de 2014 à 2022.

De juteux contrats attendus

Les deux chefs d’Etat ont co-présidé un « Conseil d’affaires franco-nigérian », réunissant des patrons des deux pays. De « gros contrats » sont espérés dans la foulée de cette réunion, selon une source diplomatique à Paris. Vendredi, Bola Tinubu présidera également un forum d’affaires avec le Medef, qui regroupe le patronat français.

Ce « Conseil d’affaires » avait été lancé lors d’une visite d’Emmanuel Macron effectuée au Nigeria dès 2018, l’année suivant son élection, pour marquer son intention de tisser davantage de liens avec les géants économiques émergents de l’Afrique anglophone. Confrontée à la concurrence de la Chine, de l’Inde ou de la Turquie, la France voit son poids dans les échanges avec l’Afrique sub-saharienne diminuer, même s’il reste important.

Banque, tech, climat…

A l’heure actuelle, une centaine d’entreprises françaises sont présentes au Nigeria. Pas moins de 65% des investissements directs étrangers (IDE) français en Afrique de l’Ouest y sont effectués. Si le Nigeria est le premier pays producteur pétrolier du continent, et le groupe français TotalEnergies y est déjà bien implanté, cette visite d’Etat vise à développer la coopération dans d’autres secteurs comme l’agroalimentaire, les nouvelles technologies, la transition énergétique et la banque.

D’ailleurs, quatre banques nigérianes sont déjà présentes à Paris et « il va y avoir une annonce lors de la visite sur la présence d’une (nouvelle) banque nigériane ici », a averti l’Elysée.

« Il y aura aussi des annonces des deux ministres des Finances, notamment via des prêts du Trésor, qui seront octroyés pour des projets concrets au Nigeria », ajoute-t-on de même source.

« Partenariat d’égal à égal »

Lors de la visite d’Etat ,« une attention toute particulière sera également portée aux jeunesses nigériane et française, à travers le développement d’échanges universitaires, professionnels et culturels », selon Paris. Au Nigeria, l’âge médian est de 18 ans et plus de la moitié de la population vit sous le seuil de pauvreté.

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Les relations avec les Nigérians « incarnent le changement de méthode que l’on veut impulser », car « ils sont courtisés par tout le monde et veulent un partenariat d’égal à égal, pas une approche  »donneur de leçon » », notamment sur les droits humains, estimait récemment une source diplomatique française.

Pourtant, le géant africain est critiqué par plusieurs ONG pour les atteintes aux droits humains commises par ses forces de sécurité contre sa population. Notamment dans le cadre de la lutte contre les groupes djihadistes Boko Haram et Etat islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap), dans le nord de son territoire.

Jean Moliere (Avec AFP)