Le pick-up a foncé sur la foule. Un conducteur a lancé son véhicule sur des piétons, mercredi 1er janvier, dans la très fréquentée Bourbon Street, à La Nouvelle-Orléans (Louisiane), faisant au moins 10 morts et plus de 30 blessés, dont deux policiers. L’auteur de l’attaque, décrit comme un homme « déterminé à provoquer un carnage », a été abattu, ont annoncé la police de La Nouvelle-Orléans(Nouvelle fenêtre) et le FBI(Nouvelle fenêtre). Voici ce que l’on sait de cette attaque à la voiture-bélier.
Un pick-up fonce sur la foule dans un quartier touristique
Le conducteur d’un gros pick-up blanc a foncé sur la foule qui célébrait la nouvelle année, vers 3h15 du matin, à l’angle de Canal et de Bourbon Street, en bordure du « carré français », un quartier historique et touristique de la ville, selon la mairie de La Nouvelle-Orléans(Nouvelle fenêtre). Ce quartier renommé héberge des restaurants, des bars, des clubs de jazz et de nombreux lieux de fête. Le conducteur a ensuite ouvert le feu sur plusieurs personnes, selon la police locale.
Des témoins interrogés par CBS(Nouvelle fenêtre) ont raconté que le véhicule avait contourné les barrières de sécurité à « grande vitesse ». « Une fois qu’il nous a dépassés, nous avons entendu des coups de feu, nous avons vu la police courir dans cette direction », a ajouté l’une des témoins. Un autre a raconté à CNN(Nouvelle fenêtre) avoir vu un véhicule qui « a percuté tout le monde sur le côté gauche du trottoir de Bourbon Street ».
Cette attaque a fait au moins 10 morts et 35 blessés, selon un communiqué de la mairie de la Nouvelle-Orléans. Les 35 blessés ont été transportés vers plusieurs hôpitaux. Deux policiers figurent parmi les blessés, a précisé la cheffe de la police locale, Anne Kirkpatrick. « L’auteur des faits a tiré sur nos agents depuis son véhicule. Deux d’entre eux ont été touchés. Leur état est stable », a-t-elle fait savoir lors d’un point-presse.
Un important dispositif de sécurité avait été déployé pour les célébrations de la nouvelle année. Lundi, la police de La Nouvelle-Orléans avait annoncé sur son site(Nouvelle fenêtre) que tous ses effectifs seraient déployés, évoquant aussi le renfort de 300 agents supplémentaires. A la suite de cette attaque, le quartier a été bouclé.
Les enquêteurs considèrent qu’il s’agit d’un « acte terroriste »
La cheffe de la police locale, Anne Kirkpatrick, a expliqué que le suspect était un « homme », sans donner davantage de précision. La police de La Nouvelle-Orléans et le FBI ont annoncé la mort du suspect après un échange de coups de feu avec les forces de l’ordre. Dans son communiqué, la police fédérale américaine a expliqué qu’elle enquêtait sur un « acte terroriste ». Lors du point-presse des autorités, la maire de la Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell, avait évoqué « une attaque terroriste », ce qu’avait démenti le FBI dans un premier temps.
La cheffe de la police locale a également évoqué un homme « farouchement déterminé à provoquer un carnage », qui a essayé « d’écraser le plus de personnes qu’il pouvait ». Le caractère intentionnel de l’attaque semble ne faire aucun doute. Les enquêteurs américains ont par ailleurs retrouvé un possible engin explosif artisanal sur les lieux de l’attaque. « Nous tentons de confirmer s’il s’agit ou non d’un appareil actif et en fonction », a déclaré Alethea Duncan du FBI lors d’un point-presse. Le mobile du conducteur demeure à ce stade inconnu. La police a expliqué que le suspect n’était pas « en état d’ivresse ».
Le président Joe Biden a été « informé » de la situation
Dans un message publié sur le réseau social X(Nouvelle fenêtre), le gouverneur républicain Jeff Landry a évoqué « un acte de violence horrible » et appelé la population « à éviter la zone ». Le sénateur de Louisiane, Bill Cassidy, a lui évoqué un événement « tragique » sur X(Nouvelle fenêtre).
« Le président Biden a été informé de la terrible nouvelle selon laquelle un conducteur a tué et blessé des dizaines de personnes à La Nouvelle-Orléans. (…) Le FBI est déjà sur le terrain pour soutenir les forces de l’ordre locales dans l’enquête et le président continuera d’être informé tout au long de la journée », a réagi la Maison Blanche dans un communiqué. Dans un message publié sur son réseau Truth Social(Nouvelle fenêtre), le président élu Donald Trump a lui rendu hommage aux « victimes innocentes » de l’attaque. « Les criminels venant de l’étranger sont bien pires que ceux que nous avons dans notre pays », a-t-il aussi écrit, alors que le profil du suspect est pour l’heure inconnu.
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