Pas de vainqueur dans le premier choc de la compétition, samedi, entre Brésiliens et Marocains. De son côté, l’Ecosse a fait le minimum face à Haïti, alors que l’Australie a montré un beau visage face aux Turcs.

La première grande affiche de la Coupe du monde 2026 a tenu ses promesses, samedi 13 juin à New York, où le Brésil a été tenu en échec par le Maroc, au terme d’un duel engagé (1-1), pour récolter chacun un point qui entretient le suspense dans le groupe C. Dans la foulée, l’Ecosse a dominé d’une courte tête Haïti, entre deux nations qui retrouvaient la Coupe du monde depuis des décennies d’absence. Dans le dernier match au programme, l’Australie a dominé avec autorité la Turquie, décevant pour son entrée en lice.

Le Brésil contenu d’entrée par un séduisant Maroc

Face à la Seleçao qui n’a plus soulevé le trophée suprême depuis 24 ans, les Marocains d’Achraf Hakimi arrivaient gonflés à bloc avec leur titre de champions d’Afrique récupéré mi-mars sur tapis vert. Ils l’ont prouvé dès l’entame en asphyxiant les Brésiliens, en quête de leur sixième étoile depuis 2002.

Demi-finalistes de la dernière édition, les Lions de l’Atlas ont été récompensés en prenant l’avantage à la 21e avec un but d’Ismaël Saibari qui, profitant d’une ouverture lumineuse de Brahim Diaz, a astucieusement remporté d’un lob son face-à-face avec le portier brésilien Alisson.

Les débats se sont ensuite équilibrés et Vinicius Jr s’est chargé lui-même de ramener son équipe à égalité avant la pause, d’une lourde frappe (32e). Pour redonner son lustre à la Seleçao, le Brésil a choisi d’enrôler l’un des plus grands entraîneurs de l’histoire, l’Italien Carlo Ancelotti. Mais celui qui faisait à 67 ans à New York ses grands débuts comme sélectionneur en Coupe du monde, a été incapable de trouver la solution face à des Marocains qui ont confirmé qu’il faudrait compter sur eux lors de ce Mondial

Avant le tournoi, « Carleto » avait cédé à la pression populaire en rappelant Neymar mais, blessée, la star a dû se contenter samedi d’un rôle de supporter sur le bord du terrain.

Pour son retour, l’Ecosse s’impose de peu face à Haïti

Pour son retour en Coupe du monde, 28 ans après, l’Écosse a dominé Haïti (1-0) sans marge, samedi à Foxborough (Boston), et a eu la bonne idée de s’imposer pour prendre la tête du groupe C avant d’affronter le Maroc et le Brésil.

John McGinn, le milieu de terrain d’Aston Villa, a repris une frappe repoussée de Che Adams après une centre du remuant Ben Gannon-Doak côté droit, pour ouvrir le score avec un peu de réussite et délivrer le Gilette Stadium, l’antre des New England Patriots, majoritairement peuplée de supporters en kilt (1-0, 28e

Délivrer, parce que Haïti, 80e nation au classement Fifa, 40 places derrière son adversaire du soir, ne s’est jamais présentée en victime expiatoire, elle qui n’avait pourtant plus participé à une Coupe du Monde depuis 1974 . Elle s’est même procuré, grâce à de rapides transitions, plusieurs situations dangereuses devant le but d’Angus Gunn tout au long de la partie, et plus particulièrement en fin de partie.

La Tartan Army peut même, avec cette victoire inaugurale, envisager de sortir de son groupe et disputer la phase des matches à élimination directe, une première pour elle en neuf participations à une Coupe du monde.

Côté Haïti, de retour 52 ans après leur première participation à une Coupe du monde en 1974 – où ils avaient perdu leurs trois rencontres -, les « Grenadiers » auront également ces deux montagnes à gravir pour espérer remporter leur premier point dans un Mondial, l’une de leurs ambitions dans la compétition. L’autre, celle d’être « une vitrine formidable pour Haïti », en proie au chaos, selon le souhait de leur sélectionneur français Sébastien Migné, est d’ores et déjà assouvie.

L’Australie en impose face à la Turquie

Dans le dernier match de cette journée, l’Australie, surmotivée, a donné une leçon de réalisme à la Turquie dont on était en droit d’attendre mieux et logiquement battue (2-0) à Vancouver. Les Australiens, qui avaient donné du fil à retordre à l’Argentine de Lionel Messi, victorieuse (2-1) en 8es de finale il y a quatre ans sur sa route vers un troisième sacre, ont marqué deux très beaux buts.

Le premier par Nestory Irankunda, lancé en profondeur et qui, d’un contrôle, à réussi un grand pont sur son défenseur avant de tromper le gardien d’un tir imparable (27e). Le second a été l’oeuvre de Connor Metcalfe, qui s’est tranquillement approché de la surface sans être inquiété, avant de décocher une frappe tendue au premier poteau (75e).

Entre-temps ? Pour son retour en Coupe du monde, 24 ans après, la Turquie a monopolisé le ballon mais a souvent joué à l’envers et trop rarement cadré ses tentatives. Seul éclair : Abdülkerim Bardakci a bien cru marquer un but exceptionnel, mais sa demi-volée s’est fracassée sur le poteau, le ballon ayant été effleuré – suffisamment – par les doigts du gardien Patrick Beach.

Et voilà les Australiens qui rejoignent en tête du groupe D les Etats-Unis, principal coorganisateur du tournoi, auteurs également d’une probante entrée en lice en écrasant le Paraguay la veille à Los Angeles (4-1).

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