lors qu’elle avait déjà décroché son billet pour les 16es de finale et validé la première place de son groupe, l’Allemagne a concédé sa première défaite (1-2) dans ce Mondial, jeudi, face à l’Equateur, qui assure lui aussi sa qualification en seizièmes de finale en tant que « meilleurs troisièmes ».

Les Allemands ne sortiront pas invaincus de cette phase de groupes dans cette Coupe du monde. Déjà qualifiés et assurés de finir en tête du groupe E depuis la deuxième journée, les hommes de Julian Nagelsmann se sont inclinés 2-1 face à l’Equateur, jeudi 25 juin, au stade de New York. Passé par toutes les émotions lors de ce match, l’Equateur a, dans les dernières minutes, arraché la victoire à l’Allemagne, ce qui lui permet de se qualifier pour la phase à éliminations directes en tant que « meilleurs troisièmes ». L’Equateur n’était plus sorti de la phase de groupes depuis 2006, une édition lors de laquelle le pays avait atteint les huitièmes de finale.

Dans un match à haute intensité, les Allemands ont mis la pression d’entrée avec l’ouverture du score dès la 2e minute de jeu de Leroy Sané, du gauche, parfaitement servi dans la surface par Aleksandar Pavlovic. Il s’agit du premier but inscrit par Sané, joueur de Galatasaray (Turquie), en Coupe du monde. Les Equatoriens ont malgré tout très bien réagi, en égalisant sept minutes plus tard grâce à Nilson Angulo, qui a signé son premier but en Coupe du monde pour sa première participation.

Signes d’inquiétude pour l’Allemagne ?

Les Equatoriens ont finalement pris l’ascendant à la 78e minute, grâce au milieu Gonzalo Plata, qui a percé la défense allemande, surprise par cette frappe du bout du pied dans la lucarne. Fébriles depuis le début du Mondial, les Allemands ont à nouveau montré des signes de fragilité jeudi, notamment en deuxième période, où ils n’ont pas trouvé de faille pour reprendre les devants.

De son côté, Curaçao, dernier du groupe et plus petite nation engagée pour son premier Mondial, a en revanche été éliminé après sa défaite face à la Côte d’Ivoire (0-2), à Philadelphie. Pour leur quatrième participation, les Eléphants, deuxièmes avec 6 points, sortent pour la première fois de leur histoire de la phase de groupes, grâce à un doublé de Nicolas Pépé (6e et 64e).