Heman Bekele est un inventeur et chercheur scientifique éthiopien américain. Il a développé un prototype de savon conçu pour administrer des traitements contre le cancer.

Heman Bekele est un adolescent américano-éthiopien passionné de science depuis tout petit, arrivé aux États-Unis à l’âge de 4 ans. L’un des souvenirs qu’il a gardé de son pays natal est celui d’ouvriers travaillant des heures au soleil, sans protection. Son projet de savon pour traiter le mélanome lui a valu de gagner, en 2023, le Challenge 3M des jeunes scientifiques, organisé notamment par l’entreprise 3M, rendue célèbre pour le dépôt de quelques marques comme Scotch ou Post-it.

Le jeune homme a bien conscience que le chemin sera encore long et que dix ans peuvent s’écouler avant que ce savon soit non seulement testé mais, espère-t-il, breveté et approuvé par la Food and Drug Administration (FDA), l’autorité de santé en charge des médicaments et des aliments aux États-Unis. Mais son concept reste très intéressant. Comment pourrait fonctionner son savon ?

À seulement 14 ans, il a développé le concept d’un savon destiné à délivrer certains principes actifs utilisés dans le traitement de cancers de la peau.

Son inspiration vient notamment de son enfance en Éthiopie, où il avait observé des personnes exposées pendant de longues heures au soleil.

Son savon est encore au stade de recherche et de développement. Il doit encore faire l’objet de nombreuses validations scientifiques avant de pouvoir éventuellement devenir un traitement médical.

En 2023, son projet lui a permis de remporter le 3M Young Scientist Challenge et le titre de « America’s Top Young Scientist », avec une récompense de 25 000 dollars.