Un scénario dingue, des cœurs qui battent à 100 à l’heure, un titre au bout. Le Stade Rochelais est devenu champion d’Europe, samedi au Stade Vélodrome à Marseille, vainqueur du Leinster (21-24), grâce à un essai de Retière dans la dernière minute. Historique et fantastique.
Thomas Berjon est visé par Sexton dès le coup d’envoi, et comme lors de l’entame de la demi-finale 2021, La Rochelle est débordée. En 7 minutes, elle est sanctionnée 4 fois, en 9 minutes menée 6-0. Mettant enfin la main sur le ballon, elle marque sur son premier, froide et en mode sudaf’, offload de Leyds, vision et sprint de Rhule (6-7, 12e). Le Stade va mieux. Dommage, cette faute de Liebenberg en face des poteaux (9-7, 20e), ces Jaune et Noir agressifs en font beaucoup, d’ailleurs (9 à 3 au repos). Deux occasions d’essai plus tard (fautes de Bourdeau et Priso, 32e et 38e), dont une où les 3 points se présentaient, et voilà Sexton qui les prend, 80 mètres plus loin (12-7, mi-temps).
West rapproche tout de suite à -2 (12-10, 42e), mais les coups de sifflet continuent de pleuvoir, trop facile pour Jonathan Sexton (18-10, 54e). Et puis il y a cette action un peu folle, où Brice Dulin tente un drop lointain, sur la barre, où Berjon met un énorme tampon à Sexton (!), où Priso gratte, où Bourgarit conclut un maul d’école (18-17, 62e). La roue va-t-elle tourner ? Lavault ne l’aide pas, coupable d’un croche-patte tellement, tellement inutile sur Gibson-Park (jaune et 21-17, 66e). Les Maritimes sont à 14 mais sont à l’initiative et dans les 22 m d’Irlandais tout près de la rupture. Ces derniers craquent, Retière marque (21-24, 80e). La Rochelle est championne d’Europe.
SUD OUEST
