RD Congo 1-0 a.p. Jamaïque
Mondial 2026 : 52 ans plus tard, revoilà les Léopards !
La RD Congo a décroché sa qualification pour le Mondial 2026 en prenant le dessus sur la Jamaïque (1-0) en finale de sa voie du Tournoi de barrage de la FIFA
Buteur : Axel Tuanzebe (100’)
Kinshasa et toute la RD Congo peuvent exulter. Après 120 minutes équilibrées contre la Jamaïque, la sélection nationale congolaise s’est qualifié pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026™, sa première depuis 1974, une lointaine époque où le pays s’appelait encore Zaïre. En finale de la Voie A du Tournoi de barrage de la FIFA, chaque équipe a eu ses temps forts et le sort de cette rencontre s’est joué à peu de choses car c’est un but sur corner en prolongation qui a fait basculer le destin des Léopards.
Après seulement quatre minutes, Cédric Bakambu pensait ouvrir le score sur un beau mouvement collectif mais la défense jamaïcaine est restée parfaitement alignée pour le mettre en position de hors-jeu. Après cette action, les deux équipes se sont jaugées sur un faux rythme. Il aura fallu attendre la 20e minute pour voir Lionel Mpasi, le gardien congolais, être enfin sollicité.
Après la pause fraîcheur, les Jamaïcains ont haussé le rythme mais les Congolais ont fait passer un frisson dans les rangs des Reggae Boyz sur une offensive très chaude à la demi-heure de jeu mais le gardien Andre Blake s’en est sorti de justesse. Juste avant la pause, sur une merveille de frappe lointaine, Leon Bailey, plein axe, a heurté le bas du montant congolais. Les Jamaïcains ont pris confiance au fil de la première période mais n’ont pas concrétisé.
Cédric Bakambu, lui, n’a pas attendu pour lancer la deuxième période en envoyant une superbe frappe enroulée qui filait droit dans le soupirail, mais Blake s’est bien détendu. Arthur Masuaku a ensuite tenté de l’imiter quelques minutes plus tard.
La Jamaïque a répliqué autour de l’heure de jeu en enchaînant trois corners et en frôlant le cadre sur une tête de Bailey. Comme en première mi-temps, la RDC a laissé davantage le ballon à l’adversaire en milieu de période et Bailey, très en vue, a vu le cadre s’échapper sur une tête plongeante puissante.
Plus entreprenante après la 75e minute, la sélection congolaise s’est offert plusieurs incursions dangereuses. Théo Bongonda a d’abord tenté une volée audacieuse mais manquée, avant qu’Edo Kayembe ne manque le but de peu sur une frappe croisée sèche à l’entrée de la surface. Dans la foulée, Chancel Mbemba a trop décroisé sa tête sur corner, puis Samuel Moutoussamy s’est vu refuser un but pour hors-jeu.
À force de pousser, la RD Congo a fini par ouvrir le score sur un corner après dix minutes de prolongation. Alex Tuanzebe a profité d’une confusion en plein cœur de la surface à la retombée du ballon pour crucifier Blake d’un but de la cuisse.
Si les Jamaïcains ont tenté de revenir au score jusqu’au bout du match, la RDC, malgré des occasions manquées de se mettre à l’abri, s’est accrochée à son rêve pour le voir, enfin, devenir réalité. En Amérique du Nord, les Léopards figureront dans un Groupe K où ils croiseront la route, dans l’ordre, du Portugal à Houston, de la Colombie à Guadalajara et de l’Ouzbékistan du côté d’Atlanta.
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