Édouard Maunick a été ambassadeur de Maurice en Afrique du Sud après le changement de régime en 1994.
IN MEMORIAM. Diplomate, journaliste mais surtout poète, Édouard Maunick, disparu à 89 ans, s’est distingué par le lyrisme puissant et coloré de son verbe.
Un créole enraciné qui a servi la langue française
Son choix s’était porté vers la langue française sans pour autant jamais s’éloigner du créole. Il a fait de l’oralité créole la source et l’horizon de sa poésie toujours dans « un souci artisanal de la texture de la langue, de la saveur des mots, du grain de la mémoire, de la musique de la voix », selon Jean-Louis Joubert, grand spécialiste des lettres mauriciennes et du poète.
Un métis inspiré
C’est aussi de ses origines métisses que le poète a tiré ses inspirations. « Je prophétise le sang mêlé comme une langue de feu. » Au travers de la grille du métissage, le poète a renouvelé la pensée de la négritude. Un métissage langagier et littéraire qui s’est inscrit dans la lignée d’Aimé Césaire et de Léopold Sédar Senghor, qui ont été des rencontres clés de sa vie. Comment ne pas se souvenir de la préface de Léopold Sédar Senghor à son ouvrage Ensoleillé vif sorti en 1976. Le poète président l’y qualifia de « poète nègre de seconde génération ». « Je suis nègre de préférence », aimait-il dire, rappelant le métissage insulaire dont il a hérité de l’Europe, de l’Afrique et de l’Inde.
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Poète, mais aussi journaliste et diplomate
Édouard Maunick était considéré comme un apôtre de la francophonie. Poète, mais aussi journaliste à RFI et diplomate à l’Unesco, il était apprécié par ses pairs africains pour son militantisme aussi. La rencontre avec Nelson Mandela dans les dernières années de sa vie l’a projeté dans un univers où il a pu faire parler son humanisme. Les deux recueils poignants : Soweto. Le cap de désespérance, en 1985, et Mandela mort ou vif, en 1987, sont deux hommages puissants rendus à Madiba et à la lutte des Sud-Africains.
Un homme profondément attaché à Maurice
Malgré son exil, son obsession pour Maurice ne l’a jamais quitté. Même loin de son île, le poète demeurait toujours proche de la mer. N’a-t-il pas dit : « L’exil exorcisé/la mer n’est pas ici/et pourtant je ne sais/pourquoi j’entends des vagues/à l’assaut des sommeils. » Édouard Maunick vouait une profonde passion à Port-Louis, sa ville natale, celle qui l’a vu grandir. « Il a jeté l’ancre dans mille ports, mais son cœur, son âme sont restés dans Port-Louis. Au revoir, Grand Frère, continue à naviguer, Port-Louis t’attendra devant les portes de sel », lui a dit en hommage Jérôme Boulle, l’ancien maire de Port-Louis. En guise d’ultime recueil, Édouard Maunick nous a laissé La Hantise de la mort, publié en 2019 aux éditions Immedia de Rama Poonoosamy, ex-ministre des Arts et de la Culture de Maurice. Un clin d’œil élégant du poète à l’inéluctable ?
De l’usage des mots sur l’île de Gorée
EXTRAIT DU POSTFACE :
« Je dis merci à ceux et celles qui m’ont inspiré tout au long de l’aventure que fut ma vie, pour que de ma plume puissent naître des poèmes ; aux pays magiques, à mon île Maurice métisse aux senteurs de canne à sucre ; à Port Louis que la mer berce tous les jours de bonheur… À mes amis poètes, grands frères et sœurs de la lignée des sculpteurs du verbe. À tous, je peux maintenant hurler que le poète ne meurt jamais ! » Oui, le poète métis insulaire Édouard Maunick n’est pas mort. Son œuvre poétique universelle sera à jamais marquée dans nos esprits. Sa grande générosité et son amour des autres aussi.
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